“나는 농민과 함께 늙겠다” – 군산에서 만난 이영춘.

군산 여행을 준비하다 보면 늘 보게 되는 이름들,
빵집 이성당, 근대미술관, 초원사진관 같은 익숙한 장소들 사이에서
낯설지만 왠지 눈에 오래 머무는 이름이 있습니다.

이영춘과 그의 가옥.

지금부터 약간은 생소한 이영춘에 대해서 살펴보겠습니다.

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작은 마을에서 시작된 위대한 헌신

전라북도 군산시 옥구읍.
서울도 아니고, 평양도 아닌 이 조용한 농촌 마을에 한 의학박사가 살았다.
이영춘 박사(1903~1983). 평안북도 용천 출신으로,
경성의학전문학교(지금의 서울대 의대)를 졸업하고,
일본 도쿄제국대학에서 박사 학위를 딴 조선 청년.

당시 조선인이 일본에서 의학박사 학위를 받는다는 건 거의 기적 같은 일이었다.
학문적 영예를 좇았다면 그는 서울의 대학병원에서 교수로 남았겠지만,
그는 전혀 다른 길을 택했다.
진료비를 받지 않고, 환자 집을 찾아가 왕진을 하고,
우물을 파고, 손 씻는 법까지 알려주는 삶.

그가 택한 삶의 무대는 바로 군산의 작은 마을 옥구였다.

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병만 고치지 않았다, 삶을 고쳤다

1939년, 이영춘 박사는 옥구농촌진흥원을 설립한다.
그의 철학은 단순했다.

“병만 고쳐서는 안 됩니다. 삶을 고쳐야 합니다.”

그래서 그는 진료만 하지 않았다.
농민들에게 위생을 가르치고, 아이들을 위한 교실을 만들고,
여성들이 빨래하기 쉬운 수도 시설을 설치했다.
농민 의료보험을 국내 최초로 도입했고,
양호실이란 개념조차 없던 시절에 국내 첫 양호실을 만들기도 했다.

그는 의사이자 교육자였고, 보건 행정가였으며,
시대의 계몽가였다.

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그의 삶이 깃든 ‘이영춘 가옥’

오늘날 군산 간호대학교 안에는 그의 자취가 고스란히 남아 있다.
바로 ‘이영춘 가옥’.
원래는 일제강점기 대지주였던 일본인 구마모토의 별장이었으나,
광복 후 이영춘 박사가 거주하며 지역 의료의 거점이 되었다.

외관은 일본식 주택이지만,
내부에는 서양식 응접실과 우리식 온돌방이 공존한다.
천연 슬레이트 지붕, 자연석 외벽, 나무 바닥, 복도식 구조…
이 모든 것이 섞여 있는 근대 주택의 콜라보다.

이곳은 이제 전라북도 문화재자료 제179호로 지정되어 있으며,
내부에는 그의 의료기록, 사진, 당시의 일지 등이 전시되어 있다.
단순히 ‘집’이 아니라,
한 사람의 철학과 신념이 녹아든 작은 박물관 같은 공간이다.

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가볍게 둘러보지 말고, 깊이 들어가 보세요

가옥 입구에는 해설사도 상주하고 있다.
신청하면 그의 일대기뿐 아니라,
그 시대의 군산 농촌 사회까지 들여다볼 수 있다.
좁은 복도를 따라 걷다 보면,
마치 일본 영화 속 세트장에 들어온 듯한 느낌도 든다.
그러나 그 속에서 묵직하게 다가오는 건,
한 사람이 한 시대에 남긴 선한 흔적이다.

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왜 지금, 이영춘을 다시 이야기해야 할까?

우리는 지금 편리한 병원, 건강보험, 위생 시스템을 ‘당연한 것’으로 누린다.
하지만 그 모든 것이 전혀 없던 시대,
단 한 명의 의사가 마을의 건강과 삶, 그리고 미래를 바꿨다는 건
여전히 놀라운 일이다.

오늘날에도 농촌 의료는 부족하고,
이타적인 헌신은 점점 더 희귀해지고 있다.

이영춘의 삶은 과거 이야기가 아니다.
지금 우리가 어떤 의사, 어떤 시민, 어떤 사람이어야 하는지를
묻는 거울 같은 이야기다.

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✅ 여행 정보 요약

• 장소: 전북 군산시 임피면 이영춘길 11 (군산간호대학교 내)
• 관람료: 무료
• 운영시간: 09:00~18:00 (월요일 휴무)
• 주차: 학교 주차장 이용 가능
• 추천 팁: 해설사와 함께 관람하면 이해도와 감동이 2배!
• 주변 여행지: 임피역, 군산근대역사박물관, 초원사진관, 이성당

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군산을 찾는다면, 화려한 근대문화유산 사이에
소박하지만 강한 울림을 주는 ‘이영춘 가옥’에도 꼭 발걸음을 들여보시길.
그곳에는 여전히 한 사람의 믿음과 따뜻함이 머물고 있다.

 

 

 

[숨결 풍경] 2. 녹슨 시간의 문을 여는 도시 - 군산

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군산 종합 정보 색인 (역사, 인물, 관광지, 문화유산, 맛집 등)

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